การแข่งขันกีฬา หมายถึง สถานการณ์การแข่งขันหรือการต่อสู้ระหว่างบุคคลหรือ กลุ่มบุคคลที่ร่วมมือกันเพื่อชัยชนะ เพื่อความเป็นเลิศ และเพื่อผลประโยชน์หรือส่วนแบ่งที่มากกว่า กับคู่แข่งขันที่เป็นบุคคลและไม่ใช่บุคคล โดยแบ่งการแข่งขันออกเป็น 2 ลักษณะ คือ 1) การแข่งขันโดยตรง หมายถึงสถานการณ์การแข่งขันที่บุคคลทำการแข่งขันกับบุคคลอื่น โดยการทำให้ความสำเร็จของตนเองเกิดขึ้นบนความพ่ายแพ้ของแข่งขันหรือคู่ต่อสู้ เช่น เทนนิส มวย ฟุตบอล เป็นต้น 2) การแข่งขันโดยอ้อม หมายถึง สถานการณ์การแข่งขันที่บุคคลแข่งขันหรือต่อสู้ เพื่อความสำเร็จกับคู่ต่อสู้ที่ไม่ใช่บุคคล ได้แก่ การที่บุคคลพยายามแข่งขันกับมาตรฐานสถิติ หรือความสำเร็จของตัวเองที่ผ่านมา เป็นต้น ในปัจจุบัน แม้ว่าจากความหมายของการแข่งขันกีฬา เป้าหมายของการแข่งขัน เพื่อต้องการชัยชนะ ต้องการความเป็นเลิศและต้องการผลประโยชน์หรือส่วนแบ่งที่มากกว่า ก็ตาม แต่ในความเชื่อพื้นฐานแห่งอุดมการณ์ของการแข่งขันกีฬาที่แท้จริง ยังต้องการเน้น ให้ผู้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬามี “สุขภาพและมิตรภาพ” ที่ดีต่อกันอยู่เสมอ ดังจะเห็นได้จาก อุดมการณ์ของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกยุคใหม่ หรืออุดมการณ์ของการแข่งขันกีฬาเอเชี่ยน เกมส์ ครั้งที่ 13 “บางกอกเกมส์” ที่กล่าวว่า “มิตรภาพไร้พรมแดน” (Friendship Beyond Frontiers) ซึ่งกล่าวได้ว่าเป็นอุดมการณ์ของการแข่งขันกีฬาที่แท้จริง ปัญหามีอยู่ว่า จะทำอย่างไรให้ผู้เข้าแข่งขันทุกคนดำเนินการแข่งขันกีฬาเป็นไป อย่าง บริสุทธิ์ ยุติธรรม และเป็นไปตามเป้าหมายและความเชื่อพื้นฐานแห่งอุดมการณ์นั้น วิธีการหนึ่งที่เป็นที่ยอมรับกันในปัจจุบันก็คือ การจัดการแข่งขันที่ดี มีประสิทธิภาพ มีความยุติธรรมกับทุกคน ทุกฝ่าย โดยมีกฎกติกา ระเบียบการแข่งขัน และมีข้อบังคับ ไม่ให้ผู้เข้าร่วมการแข่งขันทำผิดหรือเอารัดเอาเปรียบคู่แข่งขัน การจัดการแข่งขันกีฬาที่ดีจะสามารถพัฒนาคนให้เป็นผู้รู้จักแพ้-ชนะ รู้จักอภัย มีวินัย เคารพผู้อื่น และการเป็นผู้นำ และผู้ตามที่ดี จนสามารถประยุกต์สถานการณ์การแข่งขันกีฬาไปใช้ในการดำรงชีวิตจริงในสังคมได้อย่างมีความสุข