ในปัจจุบันการกีฬาเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่ามีบทบาทในการพัฒนาคุณภาพ ชีวิตและสังคมมนุษย์เป็นอย่างมาก การยอมรับดังกล่าวนี้เกิดขึ้นกับบุคคลทุกระดับ ดังเช่น กระแสพระราชดำรัสของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช ซึ่งได้พระราชทาน ในพิธีปิดการแข่งขันกีฬาแหลมทอง ครั้งที่ 4 ณ กรุงเทพมหานคร ความตอนหนึ่งว่า (น้อม สังข์ทอง, 2531) “การกีฬาเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต ทุกคนจะขาดเสียมิได้ แม้จะไม่ใช่ผู้เล่น ก็ควรเป็นผู้สนับสนุน” นอกจากการกีฬาจะมีความสำคัญต่อชีวิตของบุคคลแล้ว การกีฬายังมีความสำคัญต่อสังคมมนุษย์ทุกระดับ ไม่ว่าจะเป็นสังคมขนาดเล็ก เช่น ตำบล อำเภอ จังหวัด หรือจะเป็นสังคมขนาดใหญ่ เช่น สังคมระดับประเทศก็ตาม จะเห็นได้จากการที่ผู้นำหรือประมุขของประเทศต่าง ๆ ที่มีศักยภาพทางการเมือง ทางด้านบุคลากรและทางด้านเศรษฐกิจค่อนข้างสูง พยายามเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาที่สำคัญ ๆ เช่น ซีเกมส์ เอเชี่ยนเกมส์ โอลิมปิกเกมส์ และการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายด้วยกันทั้งนั้น ทั้งนี้เพราะว่า การได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาที่สำคัญ ๆ เช่นนั้นย่อมส่งผลกระทบในทางที่ดีต่อประเทศชาติในหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นด้านสังคม เศรษฐกิจหรือทางด้านการเมือง และเป็นการวัดความเจริญก้าวหน้า ศักยภาพของประชากร วัฒนธรรม และเทคโนโลยีของประเทศนั้น ๆ ด้วย สำหรับประเทศไทยนั้น พลเอกเปรม ติณสูลานนท์ (เปรม ติณสูลานนท์, 2524) ประธานองคมนตรี รัฐบุรุษ และอดีตนายกรัฐมนตรี ได้กล่าวในพิธีเปิดการแข่งขันกีฬาเขตแห่งประเทศไทย ครั้งที่ 14 ว่า การกีฬาเป็นการบริหารร่างกายให้มีสุขภาพพลานามัย แข็งแรง และเสริมสร้างให้เป็นผู้มีจิตใจแจ่มใส อดทน กล้าหาญ รู้แพ้รู้ชนะและรู้อภัย ส่งเสริม ความสมัครสมานสามัคคี กลมเกลียวระหว่างหมู่คณะ บุคคลใดที่มีจิตใจเป็นนักกีฬา บุคคล นั้นย่อมเป็นผู้มีคุณค่า อันเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาสังคมและประเทศชาติให้เจริญก้าวหน้า สืบไป นอกจากนั้น แบบอน เดอ คูแบร์แตง ผู้ให้กำเนิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกยุคใหม่ มีความเชื่อว่าการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเพื่อหาหนทางในการส่งเสริมความมีน้ำใจของนักกีฬาเพื่อสันติภาพ ส่งเสริมความเข้าใจอันดีระหว่างเชื้อชาติต่าง ๆ ทั่วโลก เพื่อให้นักกีฬาได้ฝึกฝนจนมีความสมบูรณ์ยอดเยี่ยมที่สุด แต่ที่สำคัญสำหรับนักกีฬาคือ ความพึงพอใจจากการเข้าร่วมการแข่งขันมากกว่าได้รับเหรียญทองแห่งชัยชนะ (จรวยพร ธรนินทร์, 2533) กิจกรรมกีฬานั้นมีหลายลักษณะคือ กีฬาเพื่อสุขภาพพลานามัย เช่น การวิ่งเพื่อสุขภาพ การเล่นกายบริหาร และอีกในลักษณะหนึ่งคือ กีฬาเพื่อการแข่งขัน ซึ่งกีฬาลักษณะหลังนี้เองที่เปิดโอกาสให้กับบุคคลที่ไม่ได้เป็นนักกีฬาเข้ามาเกี่ยวข้องในฐานะผู้สนับสนุน ผู้ชม และผู้ติดตาม ซึ่งทำให้การกีฬามีผลกระทบต่อสังคมมนุษย์มากขึ้น สำหรับนักกีฬาเองนั้น การแข่งขันดูเหมือนว่าจะมีอิทธิพลในแง่แรงจูงใจ เพื่อให้มานะพยายามที่จะฝึกซ้อมมากขึ้น ดังที่ สำอาง พ่วงบุตร (2523) กล่าวว่า การแข่งขันกีฬาเป็นเรื่องของการประลองความสามารถทางด้านกีฬาของผู้เข้าร่วมการแข่งขัน โดยมีระเบียบ กฎกติกา เป็นเครื่องมือกำหนดพฤติกรรมภายในสนามแข่งขัน และวีระพงษ์ บางท่าไม้ (2524) กล่าวถึงความต้องการของบุคคลในการเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาไว้ว่า เมื่อคนเราหัดเล่นกีฬาจนเกิดความชำนาญสักระยะหนึ่ง จะเกิดความต้องการเข้าร่วมการแข่งขัน เพื่อแสดงความสามารถของตนเอง และเป็นการเปรียบเทียบความสามารถของตนเองกับของผู้อื่น นอกจากนั้นการแข่งขันกีฬายังให้ความตื่นเต้น สนุกสนาน ทั้งผู้เข้าแข่งขันและผู้ชม ดังจะเห็นได้จากจำนวนผู้เข้าร่วมในการแข่งขันกีฬา ทั้งที่เป็นผู้เข้าแข่งขันและผู้ชมมีมากขึ้น ตามลำดับ

จากที่ได้กล่าวมา เชื่อได้ว่ากิจกรรมการแข่งขันกีฬามีประโยชน์ต่อมวลมนุษยชาติทุกระดับ ทุกเชื้อชาติ ทุกศาสนา โดยไม่มีการจำกัดอาณาเขต นอกจากนั้นยังเชื่อว่า กิจกรรมการแข่งขันกีฬา เป็นกิจกรรมที่บุคคลต้องการแสดงความสามารถของตนเองและเป็นการเปรียบเทียบความสามารถของตนเองกับผู้อื่นในสถานการณ์การแข่งขันที่มีระเบียบกฎกติกา เป็นตัวกำหนดให้พฤติกรรมของผู้เข้าแข่งขันเป็นไปในทางสร้างสรรค์ ยิ่งกว่านั้นกิจกรรมการแข่งขันกีฬายังสร้างความตื่นเต้นให้กับผู้ชม ซึ่งไม่ได้เป็นนักกีฬาได้อีกด้วย จึงเป็นหน้าที่ ขององค์กรที่มีหน้าที่รับผิดชอบเกี่ยวกับการจัดการแข่งขันกีฬาในทุกระดับ (ระดับท้องถิ่น ระดับชาติ และระดับนานาชาติ) จัดการแข่งขันเพื่อตอบสนองแนวความเชื่อพื้นฐานที่เป็น ความจริงในเชิงของปรัชญาการแข่งขันกีฬาดังกล่าวให้มีประสิทธิภาพและมีความบริสุทธิ์ ยุติธรรมกับผู้เข้าแข่งขันทุกคน ทุกฝ่าย ทุกเชื้อชาติ ทุกศาสนา โดยไม่มีการจำกัดอาณาเขตหรือพรมแดน แม้ว่าในโลกของความเป็นจริง โลกถูกแบ่งแยกเป็นคนต่างเผ่าพันธุ์ เชื้อชาติ ศาสนา แต่ในโลกของกีฬาทุกคนเหมือนกันและเท่าเทียมกันหมด ดังจะเห็นได้จากมหกรรมการแข่งขันกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชาวโลก คือ โอลิมปิกเกมส์ที่พยายามเน้นเรื่องสันติภาพ เสรีภาพและความทัดเทียมกันของมนุษย์เพื่อการอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุข โดยใช้กิจกรรมการแข่งขันกีฬาเป็นสื่อกลาง